57 | Un assaggio di cardamomo

Il cardamomo evoca i sogni, dice Tilo, protagonista del libro La maga delle spezie.

E non è andata tanto lontana da cosa evoca in me questo piccolo e aromatico frutto. Il primo ricordo legato al cardamomo mi riporta nel suq di Aleppo, in Siria. Ero seduta su uno scomodo sgabello all’interno di una gioielleria piccolissima a scegliere un paio di orecchini d’argento e pietra di luna.

Il proprietario mi offrì una tazza di caffè arabo che, appena lo avvicinai al naso, mi assalì con un forte e rinfrescante profumo di cardamomo.

Fu amore immediato. Un amore che è cresciuto con il tempo e la conoscenza.

Ma per me profuma anche di nostalgia per quel mercato coperto che ormai non esiste più. Un labirinto dove lasciarsi guidare solo dall’istinto e dal desiderio di scoperta. Tra i suoi vicoli ombreggiati, che riparavano dal feroce sole d’agosto, ho assaggiato i pistacchi freschi, un po’ verdi e un po’ rosa. Ho mangiato un kebab arrotolato in pane appena sfornato e lasciato raffreddare a terra, sopra tappeti colorati (e senza conseguenze gastrointestinali).

Tra leggenda e realtà

Secondo la leggenda, dei e demoni, intrappolati in una lotta eterna, unirono le forze per agitare l'oceano primordiale alla ricerca dell'amrita, il nettare dell'immortalità. Mentre il grande serpente Vasuki si avvolgeva attorno al monte Mandara e gli dei gli tiravano la coda, l'oceano rivelò i suoi segreti: la luna, la dea Lakshmi, la mucca Kamadhenu che esaudisce i desideri e il cardamomo.

Viene coltivato nel subcontinente indiano, sulle colline verdeggianti del Kerala, del Karnataka e del Tamil Nadu. Ma se per millenni è stato utilizzato solo per sue proprietà benefiche, oggi ne vengono apprezzate le note olfattive anche dall’arte profumiera.

Giunto in Occidente attraverso le rotte commerciali arabe e veneziane, già nel Medioevo il cardamomo veniva usato per aromatizzare vini speziati come l’ippocrasso e per rendere sontuosi piatti nobiliari e dolci al miele. In fondo, era una delle spezie più preziose.

I suoi fiori primaverili sono simili a orchidee e crescono vicini tra loro; i petali sono generalmente bianchi con venature lilla e sfumature di rosa.

Il frutto va aperto per estrarne i piccoli semi che, prima di essere utilizzati, vanno macinati in modo che possano sprigionare al meglio la loro fragranza.

Aggiungilo nel tè, come fanno i Persiani, al caffè, sul gelato, nel riso e con la carne. Ma cercalo anche nelle creme da corpo e nei profumi (la Maison francese Fragonard ne fa uno ottimo).

Dimmi nei commenti, se c’è una spezia che ami come io amo il cardamomo.

Ricorda che il modo migliore per sostenere il mio lavoro è commentare e condividere questa newsletter 🙏

Un nuovo incontro, un quadro colorato, il venerdì a teatro

(Se sei nuovo e non sai cosa siano gli “arcobaleni”, l’ho raccontato nella Puntata 1 di Positivamente)

Può capitare che la newsletter finisca in spam. Insegna alla tua posta che ti interessa leggere Positivamente spostandola nella cartella principale.

---

Giornalista, autrice e, soprattutto, esploratrice. Appassionata di cibi e luoghi del mondo, ne scrivo articoli per giornali e storie per libri. Se fossi un piatto, sarei il cous cous. Pietra miliare della cultura mediterranea vanta origini africane che, però, sono giunte attraverso le nostre isole maggiori fino a Genova. Non guizza come gli spaghetti, non scivola come i maccheroni ma ha una presa rassicurante, conscio del ruolo di aggregazione che gli compete. È sobrio, per gli ingredienti semplici di cui è composto, ma sa essere raffinato, in base alle spezie che gli si abbinano. Per saperne di più su di me: traveltotaste.net | masalastudio.art

• Il Cielo di Maiolica Blu - un’insolita storia con la Turchia

• Storie, cucina e sapori dell'India. Sari, samosa e sutra

• Guida Turchia

• Il mio primo romanzo Agata e le stelle

• Dalla bagna càuda al sushi. Storia della Torino gastronomica (di cui ho curato la sezione sulla cucina etnica)